Avederlo è un piccolo caffè, con un lungo bancone ed al centro un’antica macchina per gli espressi Gaggia. Eppure questo posto di Frith Street, nell’arteria pulsante di Soho (il quartiere londinese famoso negli Anni ’50 per i suoi locali trasgressivi), ha tracciato la storia della comunità italiana per ben tre generazioni. Aperto dalle prime luci dell’alba sino a tarda notte è sempre stato l’emblema di Soho e, come ha scritto il quotidiano ‘The Times’ il Bar Italia “is as big as the world”.
   Oggi si appresta ad essere protagonista di un Musical. L’ispirazione è venuta a Dave Stewart, famoso artista degli Anni ’80 per la sua banda Eurythmics. Dave Stewart e Ian La Frenais - autore di commedie televisive come ‘Porridge’ e ‘Likely Lads’ - stanno lavorando alla messa in scena di un musical sul Bar Italia. Questo farà cambiare lo status di questo esercizio a conduzione familiare in uno dei piu celebri caffè del mondo. Dopo aver dato il suo nome alle note musicali della Britpop Band Pulp ed essere stato interamente ricreato in studio per il film ‘Absolute Beginners’ con David Bowie e Patsy Kensit, il Bar Italia continua ad essere una celebrità per gli inglesi.

   Gli snobs del caffè frequentano il locale per la segreta ricetta di torrefazione, i maniaci dell’abbigliamento e dello stile, per bere i capuccini fatti dalla secolare macchina di caffè a vapore Gaggia, i fanatici degli azzurri per vedere tutte le partite in diretta televisiva, mentre altri milioni di persone si sono fermate nel locale per osservare la gente che passa.
   Stewart aggiunge: “Questo locale è molto piccolo, ma quello che succede dentro è grande come il mondo”. La trama della commedia musicale è stata adattata dal film ‘Ghosts’ (1990) interpretato da Patrick Swayze e Demi Moore. Il Musical, prima di trasferirsi nel West End di Londra, avrà la sua première 2011, nella città di Manchester. Tutto è stato ispirato dalla vita della famiglia Polledri che ha aperto il Bar Italia nel lontano 1949, nell’allora quartiere tutto italiano di Soho, per dare ai connazionali emigrati un punto d’incontro dove tra una chiacchiera e l’altra sorbire una buona tazza di caffè, durante la loro pausa di lavoro dai ristoranti della zona.
   “Il filo conduttore della commedia è il concetto di una famiglia – ci dice Dave Stewart - totalmente fuori posto nel mezzo di Soho dove in quei tempi pullulavano clubs e locande mal frequentati; proprio in quella zona una piccola fami glia, italiana e cattolica, andava ad aprire un Coffee Shop. È qui sorge la contro posizione”.
   Antonio Polledri, nipote del fondatore Luigi e Caterina ribadisce: “Negli Anni Settanta mi recavo con mio padre nel locale e qui entravo in un altro mondo. Sembrava di entrare nelle scene di films come ‘Il Padrino’ o nel quartiere del Bronx di New York; i maltesi e gli italiani di solito gironzolavano sui marciapiedi, alcuni con i vestiti rigati e le scarpe bianche e nere (con i famosi spats). Quelli che mio padre mi presentava avevano tutti un soprannome. È stato davvero un periodo colorito”.
   Sin da quando Luigi Polledri convinse il duo americano Abbott e Costello a scendere giù in bicicletta per pubblicizzare la loro commedia, il Bar Italia diventò una specie di calamita che, nel corso degli anni, ha attirato la gente famosa, residente o di passaggio a Londra. Sono stati tantissimi i clienti famosi del Bar Italia sin dalla sua apertura. Tra questi ve ne citiamo alcuni: Primo Carnera, Rocky Marciano, Ford Coppola, Sade, Neneh Cherry, Harvey Keytel, Kylie Minogue, Jarvis Cocker. Senza dimenticare le numerosi celebrità sportive, artistiche e culturali italiane, oltre naturalmente a Dave Stewart, la cui fantasia ha elevato il Bar Italia all’Olimpo degli Dei.